Managua, Nicaragua – El gobierno de Nicaragua ha anunciado cifras alentadoras respecto a los ingresos por turismo y la inversión extranjera directa (IED) durante el primer trimestre de 2026, destacando un repunte en estos sectores clave para la economía nacional. A pesar de las sanciones internacionales y las críticas de organismos económicos, las autoridades presentan estos resultados como una señal de fortaleza y dinamismo económico del país.
\n\nDesempeño del Sector Turístico: Cifras Récord con Nuances
\nEl Banco Central de Nicaragua (BCN) reportó que los ingresos por turismo alcanzaron los 159 millones de dólares en el primer trimestre de 2026, lo que representa un significativo aumento del 40 por ciento en comparación con el mismo periodo del año anterior, cuando se situaron en 113.5 millones de dólares. Este monto marca el trimestre con el gasto turístico más alto en los últimos cinco años.
\nSegún datos de la Encuesta de Turismo del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (INIDE), el gasto promedio diario de los visitantes no residentes en el país fue de 49.1 dólares por persona, un incremento del 33.5 por ciento respecto al primer trimestre de 2025. Sin embargo, este gasto promedio diario mostró una ligera disminución del 8.3 por ciento en comparación con el trimestre inmediatamente anterior (finales de 2025), que suele ser impulsado por las festividades de fin de año.
\nA pesar de estas mejoras, es importante señalar que la estadía promedio de los turistas se redujo a 10.1 días por persona, una disminución del 5.7 por ciento respecto al primer trimestre de 2025. Además, aunque el gasto general aumentó, los turistas suramericanos, tradicionalmente los de mayor poder adquisitivo, redujeron su gasto diario de 165.4 dólares en el primer trimestre de 2025 a 148.2 dólares en el mismo período de 2026. En contraste, los visitantes de Norteamérica y Europa registraron gastos diarios de 69.0 y 64.4 dólares, respectivamente, con estancias promedio de 12.7 y 14.7 días.
\nEl Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR) ha estado impulsando el Plan Nacional de Turismo 2026, que incluye la promoción de más de 530 actividades y nuevas rutas y corredores turísticos, con el objetivo de posicionar al país como un destino seguro y atractivo.
\n\nInversión Extranjera Directa: Cifras Positivas, Mirada Crítica de la CEPAL
\nEn cuanto a la inversión extranjera directa, Nicaragua registró un ingreso bruto de 961.4 millones de dólares en el primer trimestre de 2026. Esta cifra es ligeramente inferior a los 973.9 millones de dólares reportados en el mismo período de 2025. El flujo neto de IED se situó en 565.4 millones de dólares, lo que también representa un aumento marginal respecto a los 560.4 millones de dólares del primer trimestre del año anterior.
\nNo obstante, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha ofrecido una perspectiva más matizada. En su informe anual de IED, publicado en junio de 2026, la CEPAL señaló que Nicaragua fue el segundo país centroamericano donde menos creció la IED en 2025. Además, el organismo destacó que el incremento en la inversión provino mayoritariamente de la reinversión de utilidades por parte de empresas ya establecidas en el país, y no del ingreso de nuevos capitales o de nuevos proyectos de inversión.
\n\"En general, los anuncios de inversión en Nicaragua han presentado una marcada desaceleración en los últimos años. Entre 2010 y 2019, el promedio anual de los anuncios de proyectos ascendió a 490 millones de dólares, con un promedio de 12 proyectos al año. Desde 2020 en adelante, se anunciaron, en promedio, dos proyectos al año\", indicó el informe de la CEPAL.\n
De hecho, en todo 2025, solo se anunció un nuevo proyecto de inversión valorado en 16 millones de dólares para el sector inmobiliario, la cifra más baja en al menos dos décadas, y una caída del 45 por ciento respecto a 2024. Panamá, Barbados y China (principalmente en minería y servicios) fueron identificados como los principales orígenes de la IED hacia Nicaragua en 2025.
\n\nContexto Económico General y Proyecciones
\nEl Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) de Nicaragua reflejó un crecimiento interanual del 0.7 por ciento en abril de 2026, impulsado principalmente por los sectores de construcción (11.9%), comercio (10.1%) y hoteles y restaurantes (7.7%). La variación acumulada entre enero y abril se ubicó en 4.8 por ciento.
\nSin embargo, algunos sectores mostraron contracción en abril, como la industria manufacturera (-8.9%), la agricultura (-8.7%) y energía y agua (-6.3%). La disminución en la explotación de minas y canteras se atribuyó principalmente a una menor extracción de oro, un sector que ha sido afectado por sanciones de Estados Unidos a empresas e individuos nicaragüenses.
\nEl Banco Central de Nicaragua ha mantenido la Tasa de Referencia Monetaria (TRM) en 5.75 por ciento. Para 2026, el BCN estima un crecimiento económico de entre 3.5% y 4.5%, con una inflación anual que se proyecta entre 2.5% y 3.5%.
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