La economía nicaragüense ha mostrado un panorama mixto, pero con un notable dinamismo en el primer trimestre de 2026, destacando tres actividades clave que impulsan su crecimiento. Según datos recientes del Banco Central de Nicaragua (BCN), la explotación de minas y canteras, la construcción y el comercio se posicionan como los principales motores de la expansión económica del país, en contraste con la contracción que experimenta el sector agrícola. El Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) cerró el primer trimestre del año con una expansión acumulada del seis por ciento, superando significativamente el 2.8 por ciento registrado en el mismo período del año anterior.
\n\nMinería y Canteras: El Oro como Refugio Global
\nLa actividad de explotación de minas y canteras ha sido la de mayor crecimiento, con una expansión del 25.2 por ciento solo en marzo y un acumulado del 24 por ciento al cierre del primer trimestre. Este sector ya había mostrado un robusto crecimiento del 32.8% en febrero. Este auge se atribuye principalmente a la mayor extracción de oro, plata, hormigón y otros materiales de cantera. El incremento en los ingresos por exportación de oro es notable, alcanzando los 651.3 millones de dólares en el primer bimestre, frente a los 254.1 millones del mismo lapso el año pasado. Este dinamismo se ve impulsado por un fuerte aumento del precio internacional del metal, en un contexto de incertidumbre económica global generada por conflictos geopolíticos, como la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán, que lleva a los inversionistas a refugiarse en el oro. Sin embargo, es importante mencionar que Estados Unidos ha sancionado a personas y empresas mineras nicaragüenses vinculadas con la extracción y comercialización de oro, en un contexto de señalamientos sobre su relación con el régimen de Ortega.
\n\nAuge en la Construcción: Infraestructura en Marcha
\nEn segunda posición, el sector de la construcción registró un impresionante crecimiento del 21.8 por ciento en marzo y un 18.4 por ciento en el primer trimestre, siguiendo la tendencia de un 18.2% de crecimiento en febrero. Este impulso se debe al aumento en la producción de materiales esenciales como acero, concreto premezclado, piedra triturada, adoquines y asfalto. Este crecimiento refleja inversiones en infraestructura y proyectos que contribuyen al Producto Interno Bruto (PIB) del país.
\n\nEl Impulso del Comercio: El Efecto de las Remesas
\nEl comercio se ha consolidado como la tercera actividad económica con mayor crecimiento, expandiéndose un 14.1 por ciento en marzo y registrando un promedio trimestral del 15.3 por ciento. Este dinamismo se observa tanto en el comercio al por mayor como al por menor. Una fuente empresarial citada por La Prensa indica que este crecimiento sigue siendo impulsado por el flujo constante de remesas. Un informe de mayo de 2026 de Infobae corrobora que el crecimiento en base a las remesas se traduce en consumo, lo que realza la importancia del comercio, los hoteles y restaurantes en la economía actual.
\n\nLa Contracción Agrícola y el Desafío Social
\nA pesar del optimismo en los sectores antes mencionados, la agricultura, un pilar tradicional de la economía nicaragüense, enfrenta una contracción. Solo en marzo, esta actividad se redujo un 3.2 por ciento, acumulando una disminución del 0.9 por ciento en el primer trimestre. Esta caída se atribuye a menores labores en la producción de caña de azúcar, maní, maíz, frijol y tabaco, aunque el café y el arroz han mostrado un crecimiento. Esta situación subraya la persistente vulnerabilidad del sector agrícola frente a diversos factores.
\nAunado a esto, a pesar del crecimiento macroeconómico, diversos análisis económicos, incluyendo un estudio de Marco Aurelio Peña del Centro de Estudios Transdisciplinarios de Centroamérica (CETCAM), destacan que el aumento del PIB no se ha traducido en un bienestar generalizado para la población nicaragüense. El ingreso por habitante en Nicaragua continúa siendo el más bajo de Centroamérica, y la mayoría de las familias luchan por cubrir el costo de la canasta básica con sus salarios. En diciembre de 2025, el costo de la canasta básica superaba significativamente los salarios mínimos y promedio del sector formal.
\n\nProyecciones y Contexto Regional
\nEn el contexto general de la economía, el Banco Central de Nicaragua mantiene su previsión de crecimiento económico para 2026 entre 3.5% y 4.5%. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) proyecta que Nicaragua será la economía de mayor crecimiento en Centroamérica en 2026, con una expansión estimada del 4.5% al 5%, superando el promedio regional. Este ambiente de crecimiento sostenido se da a pesar de la incertidumbre geopolítica global y sus implicaciones en los mercados internacionales.
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