Nicaragua ha oficializado un nuevo ajuste al salario mínimo para nueve sectores económicos del país, con un incremento del 4% que entrará en vigencia a partir del 1 de marzo de 2026 y se mantendrá hasta el 28 de febrero de 2027. Este acuerdo, alcanzado en la Comisión Tripartita del Salario Mínimo, busca beneficiar a aproximadamente 325,000 trabajadores, aunque ha generado críticas por su insuficiencia frente al costo de la vida.
El aumento promedio eleva el salario mínimo a unos 9,237.86 córdobas (aproximadamente 252.2 dólares). Sin embargo, este monto apenas cubre el 43.6% del costo de la canasta básica, según cifras oficiales, lo que subraya la persistente brecha entre los ingresos laborales y las necesidades fundamentales de las familias nicaragüenses.
Detalles del Nuevo Salario Mínimo por Sectores para 2026
El acuerdo establece diferentes montos para los nueve sectores económicos considerados. Los nuevos salarios mensuales, efectivos desde el 1 de marzo de 2026, son los siguientes:
- Construcción, establecimientos financieros y seguros: 13,848 córdobas (US$378.1)
- Electricidad, gas y agua; comercio, restaurante y hoteles; transporte y almacenamiento y comunicaciones: 11,350 córdobas (US$310)
- Minas y canteras: 11,113 córdobas (US$303.4)
- Pesca: 9,409 córdobas (US$257)
- Servicios comunales, sociales y personales (incluyendo trabajadores domésticos): 8,674 córdobas (US$236.8)
- Industria manufacturera: 8,312.5 córdobas (US$227)
- Gobierno central y municipal: 7,716 córdobas (US$210.7)
- Micro y pequeña industria artesanal y turística nacional: 6,519.6 córdobas (US$178)
- Agropecuario: 6,188 córdobas (US$169)
La Ministra del Trabajo, Johana Flores, indicó que el proceso de negociación se llevó a cabo con la participación del Gobierno, una parte del sector privado y sindicatos sandinistas, reiterando el compromiso con el diálogo y el consenso.
“La instalación de esta mesa de negociación forma parte de los esfuerzos del Buen Gobierno Sandinista para garantizar y restituir el derecho de las y los trabajadores a un salario digno, mediante un proceso de consenso entre los actores económicos del país,” se afirmó durante la instalación de la mesa de negociación.
El Régimen Especial de Zonas Francas
Es fundamental destacar que el sector de Zonas Francas se rige por una mesa de negociación separada y un acuerdo plurianual. Para este sector, uno de los mayores empleadores del país y motor de las exportaciones textiles a nivel nacional, se estableció un incremento del 6.7% para 2026, entrando en vigor el 1 de enero de 2026, con un salario mínimo mensual de 9,986.46 córdobas (aproximadamente US$272.5).
Anteriormente, este sector había experimentado un aumento del 7% a partir del 1 de enero de 2025, fijando el salario mínimo mensual en 9,359.46 córdobas. La medida en las Zonas Francas beneficiará a cerca de 124,000 trabajadores en diversas industrias como parques industriales, tabacaleras, call centers y empresas de confección.
Críticas y el Desafío de la Canasta Básica
A pesar de los ajustes, el incremento del 4% para la mayoría de los trabajadores ha sido catalogado por economistas independientes y defensores laborales como un "salario de hambre", dada la marcada diferencia con el costo de la canasta básica. Para muchos trabajadores, el salario mínimo sigue siendo insuficiente para cubrir sus necesidades básicas, lo que empuja a algunos a considerar la migración en busca de mejores oportunidades.
Analistas señalan que estos incrementos lentos apenas contribuyen a mejorar sustancialmente la calidad de vida de los trabajadores, especialmente en un contexto donde el costo de la vida continúa en aumento.
Impacto en PYMES y el Sector Informal
Otro aspecto crucial es el impacto en las micro y pequeñas empresas (PYMES). Para muchos pequeños negocios, un aumento en la planilla, sumado a los incrementos en las cuotas de seguridad social, puede dificultar la recuperación económica y, en algunos casos, incentivar la informalidad, dado que en Nicaragua, entre el 70% y el 80% de la actividad económica se desarrolla en el sector informal.
En resumen, aunque el acuerdo tripartito para el salario mínimo de 2026 busca ofrecer una mejora a los trabajadores nicaragüenses, la constante crítica sobre su suficiencia frente al costo de la vida y el desafío de cubrir la canasta básica persisten como temas centrales en el debate económico del país.
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